Le lait de chèvre est consommé depuis très longtemps par les humains. En effet les récits de la mythologie nous apprennent que Zeus ou Jupiter pour les Romains, tirait sa force du lait de sa chèvre Amalthée.
Et c’est parce qu’il était rempli d’une telle vigueur qu’il cassa une corne de sa nourrice et la transforma en corne d’abondance. Le poète Homère, 1000 ans avant Jésus Christ, vante lui aussi les bienfaits du lait de chèvre dans L’Iliade et à partir du XVIème siècle on reconnait que ce lait est plus salutaire à l’estomac que le lait de vache et on le recommande même pour les bébés ne pouvant être allaités par leur mère. Aujourd’hui, le lait de chèvre est remis à l’honneur et cet engouement est lié à la recherche d’une alimentation saine de la part d’une grande partie de la population.
L’essentiel de la production de lait de chèvre en France est assuré par les fermes du Sud et de l’Ouest du pays. Par contre, cette production est presque exclusivement destinée à la fabrication de fromages. Soit des fromages fermiers élaborés à partir du lait cru sur le lieu d’exploitation, soit des fromages laitiers fabriqués en laiteries de façon industrielle. Néanmoins, on trouve facilement du lait de chèvre dans les rayons des supermarchés sous forme UHT et sa consommation est recommandée parce qu’elle présente de nombreux avantages sur le plan de la santé.
Tout d’abord, ce lait est plus digeste que le lait de vache et ses protéines contiennent tous les acides aminés essentiels tandis que ses graisses renferment des acides gras de la famille des oméga 6. De plus, il renferme des substances nutritives intéressantes comme le zinc, le magnésium, le potassium, l’iode, le cuivre, le phosphore et le calcium. Ces deux derniers oligo-éléments s’équilibrant parfaitement. Mais c’est aussi par sa richesse en vitamines que ce lait se révèle précieux. En effet, il contient deux fois plus de vitamine A que le lait de vache et autant de vitamine D mais se distingue surtout par sa teneur remarquable en vitamine du groupe B notamment en vitamine B3 ou niacine.
Cette dernière s’y trouve en même proportion que dans le lait maternel. C’est pourquoi le lait de chèvre figure parmi les composants des aliments pour enfants. Cependant, le lait de chèvre est moins riche en acide folique que le lait de vache et vu l’importance de cette substance pour le développement du système nerveux, les laits de chèvre sont souvent enrichis en acide folique.
Un autre avantage de ce lait, au goût plus prononcé que celui du lait de vache, est sa valeur calorique moindre. En effet, il contient moins de lactose, principale source glucidique du lait et est donc moins sucré. En résumé, le lait de chèvre conviendra non seulement aux personnes surveillant leur poids, mais encore à toutes les personnes intolérantes au lait de vache et à celles présentant un taux élevé de cholestérol.